Samedi 12 juillet - BROUILLARD SUR LE PACIFIQUE NORD

Samedi 12 juillet - BROUILLARD SUR LE PACIFIQUE NORD

Ce samedi matin, n'a plus rien à voir avec celui de la veille; levés dès 5H30, nous apercevons à travers le hublot carré de la cabine une brume opaque que dévoile la faible lueur du petit matin.

Sur le pont l'ambiance glacée et humide tranche diamétralement avec la chaleur estivale de la veille.; les fréquents coups de sirène tels des hullulements tentent de percer la froide et épaisse "carapace" de brouillard et ajoutent une dimension lugubre.

Retour sur la journée du 11 Juillet : "wake up" dès 5H15, nous attendons le breakfast servi à partir de 6H30 en réorganisant nos bagages et ce que nous emporterons sur le "M.A.H.S Columbia" - Pour les curieux M.A.S.H = Marine Alaska Highway System…

Le classique breakfast à base de céréales insipides , de gaufres à la pâte industrielle en brick et aux oeufs brouillés reconstitués, que nous retrouvons avec un brin d'émotion car pour nous "c'est un peu ça l'Amérique que nous aimons".

 Puis nous reprenons la I5 pour sortir à "Tulalip Indian Reservation" qui, avec le "désormais" traditionnel Casino bâti dans chaque réserve des "native", offre un Walmart et un Outlet; le Walmart étant ouvert 24 heures sur 24, nous nous garons facilement devant l'entrée.  Courses longues et globalement décevantes par le peu de choix du "gigantesque hyper" sur les produits d'équipements. Puis QQ centaines de yards et re-parking d'outlet, que nous arpentons sous un soleil brulant; las, ici aussi un peu de déception sur le faible choix en fringues et surtout en taille XXL, à croire que les Américains ont tous effectués ces dernières années un "régime Dukan ou Atkins"…!!!! Nous repartons avec un pantalon, une chemise et une polaire "columbia" et surtout un superbe grand sac à roulettes "Kipling". Un arrêt dans un restau pour déguster une bière locale la "Washington blonde" et une salade, puis nous retrouvons la I5 North (autoroute que nous mémorisons car c'est elle qui à la fin du voyage nous ramènera de Vancouver à Tacoma Airport), jusqu'à Bellingham. 

Nous récupérons sans attendre nos billets et nos vouchers pour notre cabine; la encore rien à dire, pas d'attente, une pochette est prête au nom d'Hubert, le gars au bureau tape le bout de gras et plaisante, et nous sort des : "first time in Alaska" et " far from your home" "Enjoy your trip"….Tout est toujours simple, bien pensé et sans heurts, évident… Pourquoi y'a pas ça chez Nous??? I Love ce pays!!!

2H30 interminables sous le cagnard avant de pouvoir embarquer; une attente qui nous a fait regretter de n'avoir pas pris le temps de chercher un "liquor store" à Bellingham; et donc nous embarquons sur le Columbia avec du schweppes tonic, et des citrons frais………Mais sans Gin. Et là c'est TRES GRAVE…!!! 

On prend possession de notre "small cabin", puis découvrons le Columbia et ses "entertainments"; nous en faisons vite le tour, l'ensemble se composant d'un bar où la bière est vendue à prix d'or, d'une cafétéria et d'un restaurant… Ca va être dur de se distraire pendant 3 jours; par contre les règles de vie sont très souples et finalement très à l'américaine : on peut venir avec sa nourriture, pas de congel pour les glacières mais des distributeurs de glace à profusion. Nous apprenons donc à ne pas rompre la "chaîne du froid" de nos denrées périssables en changeant la glace 3 fois par jour. (de plus nous pouvons rejoindre les voitures 4 fois par jours, pratique si on y a oublié QQ chose) - Microwaves à disposition, couverts en plastique offerts….

Enfin pour ceux qui n'ont pas réservé de cabines tout est permis : grandes salles, pourvues de fauteuils et banquettes pour y dormir, et les 2 grandes plages arrière de la poupe utilisées non pas en "solarium" comme indiqué mais en "mini camping"; le Columbia n'avait pas encore largué ses amarres que les "gars" avaient montées leurs tentes, fixées sur le pont grâce à plusieurs épaisseurs de ruban adhésif, les sacs de couchages et matelas épars sur le pont, certains avaient carrément un "king" gonflable et ils ont fait leur couche comme à la maison. D'autres, moins organisés, s'installent sur des chaises longues en plastique avec un simple sac de couchage, ou sur les coffres renfermant les canoës de sauvetage…. Un peu radeau de la méduse ou squat pour SDF en goguette!!! Plusieurs générations se côtoient dans cet imbroglio surprenant mais finalement "cool" à l'américaine. 

Ce Samedi 12 Juillet donc, comme évoqué ci-dessus, la température s'est considérablement rafraichie et l'humidité suinte sur toutes les superstructures des ponts du Columbia; Les teeshirts, les bermuds et les torses nus et tatoués ont laissé place aux pantalons, polaires et parkas…Et pourtant ce froid et cette humidité n'empêchent pas les touristes même âgés de dormir sur les ponts emmitouflés dans de simples couvertures. Je n'imagine pas BB passer une nuit en plein air dans ces conditions….

A 10H20 nous sortons de l'étroit chenal qui sépare l'île de Vancouver du continent, imaginez la taille de cette île que nous avons longé pratiquement depuis le départ. Tout est vraiment grand en Amérique. 

En quittant la protection que nous offrait l'île de Vancouver, nous retrouvons la houle puissante du Pacifique. Nous naviguons dans une opacité laiteuse qui occulte toute vision de la côte; qd le brouillard se fait moins dense, en fait qd il prend de l'altitude, il permet à la lumière du soleil de s'infiltrer par ces étroites fenêtres, et iriser de quelques reflets d'argent les eaux sombres du Pacifique Nord.

Les heures défilent trop lentement, surtout lorsqu'on se réveille à 5 plombes du mat!!! 

Enfin, vers 13H00, nous sortons du cocon de brume et sous un ciel bleu immaculé nous découvrons et admirons un paysage superbe de montagnes entièrement recouvertes de résineux tombant en à pic dans l'océan, de cascades cristallines aux reflets argentés et d'ilots éparses tel un gigantesque puzzle qui aurait explosé. Une harmonie étonnante des terres déclinant toute la palette des verts, et du bleu turquoise de l'océan Pacifique. THE BIG FOOT!!!